Proyectos | La Energía Eólica, La Alternativa Energética Del Nuevo Milenio

Una de las claves del éxito de la energía eólica radica en el constante avance que existe en todo lo referente a su aprove­chamiento. Si a mediado de los años noventa asistíamos a la colocación de los primeros aerogeneradores de 500 kW, en los años 2000 los aerogeneradores de últi­ma generación producidos en Dinamarca tenían una potencia de 1,5 MW. Sus gigantescos rotores medían 60 metros de diámetro y podían producir electricidad a un coste de 0,05 a 0,07 dólares por kW, el mismo precio que las turbinas de 500 kW/h que competían con las centrales de carbón.

Además, se delimitaron ya emplaza­mientos para levantar parques eólicos marinos que aprovechen los vientos existentes en ultramar. Estos parques marinos presentan también la ventaja de aislar el mínimo ruido de los aeroge­neradores y de reducir el coste de sus cimientos.

Los trabajos de investigación incluyen disciplinas como la dinámica de estructuras y la mecánica de fluidos, que han permitido desarrollar técnicas originales en materia de aerodinámica y de carga de aerogeneradores. El resultado son máquinas cada vez más sofisticadas dotadas de modernos controles electrónicos que han favorecido de forma con­siderable el aprovechamiento energéti­co.

Un ejemplo de esta tendencia está en el concepto de orientación. Para que los aerogeneradores produzcan electricidad a buen rendimiento es necesario que se orienten de forma adecuada. Esto se logra por medio de una veleta situada encima de la barquilla. Ésta mide con precisión la dirección del viento en cada instante y manda las órdenes a un sistema de con­trol que hace girar la barquilla, como si se tratase de un girasol, situando las palas contra el viento. El rendimiento máxi­mo de un aerogenerador se alcanza cuan­do las ráfagas de viento circulan a 55 km/h.